虎島（ボムソム）・蚊島（ムンソム）・森島（ソプソム）、80万年前に共に誕生：新たな年代測定の結果

西帰浦沖に一列に並ぶ虎島（ボムソム）・蚊島（ムンソム）・森島（ソプソム）が、約80万年前の近い時期に火山活動で形成されたという研究結果が発表されました。済州道世界遺産本部が済州全域の地質図構築事業の過程で精密な年代測定によって確認したもので、三つの島がほぼ一直線に並んでいる点から、当時の済州南部の海で一列に沿って火山が噴火した可能性まで提起されました。

要点まとめ

• 測定結果：虎島 80.4±0.4万年・蚊島 82.4±0.8万年・森島 79.6±0.3万年（精密なアルゴン-アルゴン年代測定）
• 変わった点：過去の測定（カリウム-アルゴン）では蚊島・森島が約73万年前と報告されていましたが、より精密な方法で新たに測定
• 信頼性：虎島は異なる二地点の試料がいずれも80.4万年で一致、分析の再現性を確認
• 意味：三つの島が西帰浦沖の約8km区間にほぼ一直線に配列 → 線状火山活動の可能性を検討中
• 次のステップ：岩石の化学組成分析で三つの島が同じマグマから生まれたのかを解明し、山房山など近い時期の火山体と比較

ダイバーと旅行者にとっての意味

虎島で毎日ダイビングを案内するインストラクターにとって、この研究が特別である理由、 ダイバーが指先で触れるその垂直の岩壁こそが、まさに80万年前の火山活動の断面だからです。

虎島の代表的なポイントである垂直の岩壁と『鼻の穴（コッコンモン、海食アーチ）』は、火山岩の柱が海水に削られてできた地形です。その古い岩壁の上には、今では国内最大のソフトコーラル群落（天然記念物第442号）が育っているため、虎島でのダイビングは80万年の地質史と生きたサンゴの生態系に一度に出会える体験だと言えます。ダイビングのブリーフィングで「この壁は蚊島・森島と同じ日に生まれた兄弟です」と語る根拠ができました。

水の外では、セヨン橋・セソム島の遊歩道から、三つの島が一列に並ぶ姿を見ることができます。水中で直接確かめたい方は、ボート体験ダイビングから始めてみましょう。