제주 항만 다이빙 금지: 2026년 안전하게 다이빙하는 곳

아닙니다. 제주는 스쿠버 다이빙을 금지하지 않습니다. 2026년 3월 통과된 한국의 항만법 개정안은 2027년 4월부터 어항과 항만에서의 수영·점프·스노클링을 금지하며, 최대 50만 원의 과태료를 부과합니다. 범섬·문섬 같은 보호구역에서의 허가 보트 다이빙은 이전과 똑같이 계속됩니다. 하지만 이 뉴스는 올 7월 제주의 인기 항구들에 실제로 '마지막 여름' 러시를 불러왔고, 물에 들어가려던 여행자들에게는 적잖은 혼란을 남겼습니다. 이 법이 실제로 무엇을 규정하는지, 왜 생겼는지, 그리고 제주에서 안전하고 합법적으로 다이빙하는 법을, 이 바다에서 매일 일하는 다이빙 팀이 정리했습니다.

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이 새 법이 실제로 규정하는 것

2026년 3월, 한국 국회는 어촌·어항법 개정안을 통과시켰습니다. 2027년 4월 시행되면, 어항에서의 수영·다이빙·스노클링을 비롯한 물놀이, 취사와 야영까지, 이 어선의 사용 여부와 관계없이 전국 어항에서 금지됩니다. 위반 시 최대 50만 원의 과태료가 부과됩니다.

이 문장에서 혼란의 대부분을 일으키는 단어가 하나 있습니다: '다이빙' 입니다. 이 보도들에서 그 말은 방파제나 부두에서 항구 수면으로 뛰어드는 것, 인스타그램과 틱톡에서 본 그 화제의 영상들, 을 뜻합니다. 허가 보트로 지정된 다이빙 포인트에서, 작업 중인 항구와 멀리 떨어져 운영되는 제주의 스쿠버 다이빙과는 아무 상관이 없습니다.

왜 올여름 제주 항구가 붐비는가

믿기 힘들 만큼 푸른 물로 뛰어드는 영상은 2020년대 초부터 화제가 되어 왔고, 제주 서부의 두 곳이 그것으로 유명해졌습니다: 판포항과 월령포구. 금지 소식이 퍼지자 그 효과는 규제 당국이 바란 것과 정반대였습니다. 서울경제가 6월 말 보도한 바에 따르면, 법 시행 전 마지막으로 한 번 뛰어들려는 '마지막 여름' 항만 다이빙 열풍이 지금 제주 항구로 인파를 끌어모으고 있습니다.

같은 보도가 전한, 이 금지의 배경 수치입니다:

• 2021년부터 2025년까지, 한국에서는 여름철(6~9월) 연안 사고가 260건 발생해 404명의 피해자와 47명의 사망자가 나왔습니다
• 항구·항만은 모든 연안 장소 중 가장 많은 14명의 사망자를 기록했는데, 이는 그 사망자의 약 3분의 1에 해당합니다
• 전국적으로, 지난해에만 항구·항만에서 32명이 숨졌습니다

예쁜 물빛 너머를 보면 이 숫자들은 납득이 갑니다. 항구는 수영장이 아니라 작동 중인 기반시설입니다: 배가 온종일 드나들고, 계류 밧줄이 수면 바로 아래 있으며, 나올 수 있는 사다리는 드물고, 안벽을 따라 수심이 급변하며, 안전요원도 없습니다. 이번 개정 전까지는 사람들의 입수를 막을 법적 근거가 없었기에, 당국은 오랫동안 항구를 안전 '사각지대'라고 불러 왔습니다.

스쿠버 다이빙을 하고 싶다면 이것이 뜻하는 것

요약하자면: 진짜 다이빙 포인트에서는 달라지는 게 없습니다. 제주의 스쿠버 다이빙은 강사의 지도 아래 지정된 포인트에서 보트로 이뤄지며, 허가받은 해양레저 사업자 체계 안에서 운영됩니다. 법적으로도 실질적으로도 부두에서 뛰어드는 것과는 전혀 다른 세계입니다. 이 새 법은 작업 중인 항구에서의 감독 없는 수영을 겨냥한 것이지, 가이드 동반 다이빙을 건드리지 않습니다.

달라지는 것: 어항 안에서 스노클링을 하거나 항구 계단에서 프리다이빙을 하려 했다면, 2027년 4월부터 그것은 과태료 대상이 됩니다. 해수욕장 유영구역과 허가받은 수상레저 영업은 각자의 규정에 따라 계속됩니다. 그리고 제주 버킷리스트에 '판포항에서 점프'가 있었다면, 그것을 체험다이빙으로 바꿔 보세요. 더 깊이 들어가고, 훨씬 더 많이 보며, 내내 전문가가 곁에서 지켜봅니다.

대신 다이빙할 곳, 서귀포의 보호 섬들

사실 제주 최고의 다이빙은 애초에 항구에 있지 않았습니다. 서귀포항에서 보트로 5분 거리, 범섬과 문섬 주변입니다. 2000년 그 바다가 천연기념물 제421호로 지정된 무인 화산섬으로, 그 연산호 군락은 2004년 천연기념물 제442호로 별도 보호받고 있습니다. 직벽은 연산호로 뒤덮인 현무암 기둥으로 떨어지고, 햇빛은 수심 약 40미터까지 닿습니다. 산호 정원이 그토록 깊게 이어지는 이유입니다.

지금으로선: 7월은 제주 장마철에 속하며, 장마는 보통 6월 중순부터 7월 말까지 이어지므로, 보트는 조건이 허락하는 날에 나갑니다. 매일 아침 결정됩니다. 다만 전체 시즌은 넉넉합니다. 다이빙은 대략 6월부터 11월까지, 수온 18–26°C에서 이뤄지고, 여름에는 제주로 유명한 자리돔 떼가 나타나며, 시야는 9~11월에 절정에 이릅니다. 이번 달에 오신다면 한 해의 따뜻한 반기에 다이빙하는 것이고, 미리 계획 중이라면 가을이 엽서 같은 시즌입니다.

제주에서 합법적으로 다이빙을 예약하는 법

• 완전 초보자: 체험다이빙을 예약하세요. 강사가 처음부터 끝까지 안내하며, 자격증도 필요 없습니다. 수영을 못해도 됩니다
• 자격증 소지 다이버: 범섬의 이름난 포인트들로 펀다이빙을 예약하세요. 기차바위·콧구멍·직벽
• 일회성 체험과 정규 과정 사이에서 고민이라면? 여기 솔직한 비교를 확인하세요

여름철 실전 팁: 7~8월은 성수기라 며칠 전 예약하세요; 출항은 보통 아침 서귀포에서 이뤄지고; 센터가 모든 장비를 제공하므로 수영복과 수건이면 충분합니다. 그리고 브리핑을 잘 들으세요. 항구 수영을 위험하게 만드는 바로 그 조류를, 다이빙 전문가들은 매일같이 읽고 대비합니다.

결론

제주 항만 점프 시대의 마지막 여름이며, 안전 통계는 이것이 늦은 감이 있다고 말합니다. 하지만 항만 다이빙의 끝이 제주 바다에 들어가는 것의 끝은 아닙니다. 그것은 늘 더 나았던 방식으로의 권유입니다: 보트 한 척, 가이드 한 명, 그리고 40미터 아래로 사라지는 천연기념물 산호 벽. 이번 여름 서귀포에 계신다면, 부두는 건너뛰고 진짜를 예약하세요. 항구 점퍼들이 결코 보지 못한 바다가 보트로 5분 거리에 있습니다.